过多还是不足？
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针对全球人口问题，上述两种截然不同的担忧正同时加深。一方面，去年11月，世界人口已经超过80亿，预计到2050年将超过97亿。人口绝对数量的增长使得与之相对应的能源消费发生增长，后者又与全球气候变暖攸关。另一方面，全球平均生育率达到历史低点，三分之二的人生活在生育率低于更替水平的地方，一些国家的中位年龄达到50岁，人们对老龄化和经济增速减缓的焦虑开始增多。
联合国人口基金会在《2023年世界人口状况报告》（下称“报告”）给出以上数据。
2023年7月11日是第34个世界人口日，联合国人口基金将主题确定为“释放性别平等的力量：提高妇女和女孩的声音，释放我们世界的无限可能性”。中国主题与之一致，为“促进性别平等，护佑妇幼健康”。
联合国人口基金执行主任纳塔利娅·卡内姆（Natalia Kanem）在对报告做解读时提到，将老龄化和对相关经济的担忧归咎于妇女生育婴儿不足，会让人忽视了一个真实而有力的进步：出生率下降和寿命延长是人口转型的标志。所有人口都在老龄化，很大程度上是因为我们的寿命在延长。自1990年以来，全球人均预期寿命增加了约10年。生育率各不相同，因为妇女越来越能够获得生殖保健。
除了和更健康、更长寿相伴而行，低生育率往往也和更高发展水平存在正相关关系。
报告调研显示，根据人类发展指数衡量，寻求降低生育率的国家的发展水平最低；寻求维持其生育率水平的国家的发展水平位居第二；寻求提高生育率的国家和没有生育政策的国家的发展水平最高。“这种相关性预示着一种人口转型趋势”。
目前，包括中国在内的国家已开始实施生育支持政策。报告认为，从激励制度到赋权妇女可以更好实现生育目标——低生育率环境中的证据表明，受教育程度较高的女性往往有更高的预期生育率，但更难以实现其生育理想。经济上的不确定性和财务上的不安全限制了妇女和夫妇的生育计划。此外，在全球范围内，不孕症已经非常常见，但在很多地区，尚未纳入政策“优先考虑”范畴。
近日，发表在最新一期的《中国疾病预防控制中心周刊》（CCDC weekly）上的研究文章指出，“现有的研究表明，随着生育率的上升，女性的就业稳定性会降低，一旦女性为了生育而选择离开工作，她重新进入劳动力市场并继续她的职业生涯的可能性就会下降。”
该研究认为，妇女在公共部门(如劳动力市场)中发挥越来越重要的作用，但在私营部门，特别是在家庭中，性别平等程度仍然相对较低。只有当私营部门的性别平等得到改善时，生育率才会提高。
该研究观察到的影响生育率的问题并不仅仅发生在中国。根据前述报告，不同于其他地区，在东亚多个经济水平较高的国家，生孩子几乎完全发生在婚姻中，随着这些国家婚姻的减少和晚婚，孩子也会越来越少。
比如，2022年，韩国的估计总生育率为0.81，为全球最低；同年，日本的结婚率也创历史新低，为25%，与此同时，每名女性平均生育1.3个孩子。而在日本和韩国，政府都实施了税收抵免，并采取了其他措施，如扩大负担得起的儿童保育服务，使想要孩子的夫妇更容易生孩子。
韩国人口健康与福利协会秘书长Ki Nam Park解释说，不稳定的劳动力市场是导致结婚率下降和晚婚的部分原因。大部分年轻人，尤其是女性，从事兼职或短期工作。“大约72%的女性至少拥有大学学历。我认为初婚年龄的增长反映了一种社会趋势，即年轻人想要优先考虑提升自己，保住一份好工作。”
日本社会人口学家、东京联合国大学(United Nations University)高级副校长白波濑佐和子(Sawako Shirahase)同样认为，一方面，在传统上，女性被期望独自承担所有家庭责任，这使她们不得不面临“工作或者家庭”二选一的问题；另一方面，许多年轻人发现自己处于不稳定的工作环境中，他们往往希望在经济自由后，再去考虑结婚和生育。
而对于那些认为自己已经准备好结婚成家的夫妇来说，再要孩子可能已经太晚了。
根据日本生育调查（2022年)的调查结果，日本近四分之一的夫妇接受过不孕不育的检测或治疗。在中国，国家统计局数据显示，我国结婚登记女性的年龄占比中，35岁及以上非最佳育龄妇女的占比正逐年增加。晚婚晚育与不孕不育增加的趋势高度重合。目前，我国育龄夫妇的不孕不育率已经攀升至约12%~18%。
这些共性问题已经引起多国政府关注。
以中国为例，为减轻家庭照护子女负担，2020~2022年，国家卫健委会同国家发改委开展普惠托育服务专项行动，中央预算内投资下达20亿元，带动地方政府和社会投资超过50亿元，累计新增约20万个托位，推动增加普惠性托育服务有效供给。今年一季度末，上述两部委公布33个第一批全国婴幼儿照护服务示范城市名单，进一步明确大力发展多种形式的普惠托育服务。
针对不孕症等生育困难问题，我国有条件的地区正在探索多层次支付保障机制。北京医保局于2023年6月15日发布通知，自7月1日起，16项治疗性辅助生殖技术项目将纳入北京市基本医保报销范围。而此前，根据“北京普惠健康保”2023年最新规定，参保人群中的女性参保人，经指定医院医生诊断，需要使用辅助生殖药品的，最长可享受一个周期（促排+移植）的特定辅助生殖药品用药6折折扣权益，在购药时可直接向指定药房出示本权益，凭借本权益直接享受药费减免，最高减免金额5000元。
今年世界人口日，我国的主题为“促进性别平等，护佑妇幼健康”。前述中疾控周刊的研究文章也进一步提出建议：政府在研究延长产假、引入陪产假、加强育儿服务、减轻家庭生育、育儿、抚养负担等生育支持政策时，应当更充分解决性别问题。
研究称，首先，产假政策应该充分考虑父亲角色，促进家庭内性别平等；其次，建立更全面、补偿率更高、覆盖面更广的生育保障体系，重点平衡政府、市场、家庭以及丈夫和妻子之间的责任。
